Nieuws

De term 'huidbarrière' is de laatste jaren ontzettend populair geworden binnen de skincare-industrie. En dat is niet voor niets: het behouden van een gezonde huidbarrière is de absolute basis voor een egale, gladde en comfortabel aanvoelende huid. Omdat talloze externe factoren deze barrière dagelijks kunnen beschadigen en verzwakken, is het belangrijk om te weten hoe je deze beschermlaag het beste kunt beschermen en herstellen. Laten we dieper in de wetenschap duiken om dit essentiële onderdeel van huidverzorging te ontrafelen.

Wat is de huidbarrière?

Wetenschappers doen al decennia intensief onderzoek naar de structuur en functie van onze huid. De stratum corneum (de hoornlaag) is de buitenste laag van je huid en vormt de grens met de buitenwereld. Deze laag fungeert als een schild dat voorkomt dat schadelijke stoffen je lichaam binnendringen en dat er te veel vocht uit de huid verdampt.

De huidbarrière wordt ook wel de hydro-lipidenbarrière genoemd. In de dermatologie wordt de hoornlaag vaak vergeleken met een bakstenen muur:

• De bakstenen: Dit zijn de corneocyten (dode huidcellen) die in nette lagen op elkaar gestapeld liggen.
• Het cement: Dit zijn de epidermale lipiden (vetten) die de cellen stevig bij elkaar houden om de waterbarrière te vormen. Deze vetmatrix bestaat voor 50% uit ceramiden, 25% uit vrije vetzuren en 25% uit cholesterol.

De vochtbarrière (de hydratatie van de huid) wordt mede in stand gehouden door de Natural Moisturizing Factor (NMF), oftewel de natuurlijke vochtvasthoudende factoren. Deze bestaat uit:

• 40% vrije carboxylzuren
• 12% pyrrolidoncarbonzuur (PCA)
• 7% ureum
• 12% natrium, kalium, calcium en magnesium
• 2% natriumzouten van melkzuur en citroenzuur
• 17% ammoniak, urinezuur en andere organische zuren

Wat veroorzaakt schade aan de huidbarrière?

Onze huidbarrière heeft dagelijks veel te verduren. Veelvoorkomende boosdoeners die de barrière kunnen beschadigen zijn:

• UV-straling (zonlicht)
• Een droog klimaat of droge verwarmingslucht
• Leeftijd, stress en ziekte
• Interne factoren: ontstekingen, een eenzijdig dieet en alcoholgebruik
• Verkeerde cosmetica en medicatie: Stoffen zoals sterke zuren of logen, en sommige chemische zonnefilters kunnen de barrière verstoren. Hierbij spelen de concentratie van het ingrediënt en de duur van het gebruik een grote rol; langdurig gebruik van agressieve stoffen put de huid uit.
• Agressieve reinigingsmiddelen: Producten die sterke sulfaten of detergenten bevatten, wassen de natuurlijke, beschermende vetten van je huid direct weg.

Wat gebeurt er als de huidbarrière beschadigd is?

Zodra de huidbarrière beschadigd raakt, raakt de vetmatrix (de lipiden) verstoord. Dit heeft direct invloed op de vochtbalans van de huid. Als deze schade langdurig aanhoudt, kunnen er vervelende huidproblemen ontstaan.

De huid voelt oncomfortabel, trekkerig of pijnlijk aan. Omdat de barrière niet meer goed functioneert, kunnen bacteriën, irriterende stoffen, allergenen en luchtvervuiling gemakkelijk de huid binnendringen. De opperhuid (epidermis) wordt 'poreus', waardoor er veel vocht verdampt (transepidermal water loss of TEWL). Dit leidt tot een diep gedehydrateerde, gevoelige en geïrriteerde huid.

Bovendien zijn de lipiden in onze huid gevoelig voor omgevingsfactoren. Onder invloed van zonlicht, UV-straling en zuurstof kunnen deze vetten oxideren (peroxidatie). Geoxideerde lipiden verliezen hun beschermende werking, waardoor er letterlijk 'gaten' in de barrière ontstaan. Als de lipidelaag eenmaal is aangetast, droogt de huid snel uit, met schilfering en soms zelfs pijnlijke kloofjes tot gevolg. Omdat gedehydrateerde cellen minder goed functioneren, verzwakt ook het immuunsysteem van de huid.

Een beschadigde vetbarrière kan daarnaast de cellen in de opperhuid triggeren om ontstekingsreacties op te starten of te verergeren. Bovendien worden zenuwuiteinden hierdoor minder goed beschermd en liggen ze 'bloot'. Het kan soms wel negen weken of langer duren voordat de huid deze zenuwuiteinden en de barrière zelfstandig heeft hersteld.

Hoe herstel en bescherm je de huidbarrière?

Gelukkig is een beschadigde huidbarrière uitstekend te herstellen. De allereerste stap is preventie: probeer de hierboven genoemde schadelijke invloeden en agressieve producten zoveel mogelijk te vermijden.

Om de barrière actief te herstellen, kies je voor producten met huididentieke lipiden, zoals:

• Ceramiden en vetzuren om de vetmatrix (het cement) weer op te bouwen.
• Hydraterende werkstoffen en humectanten, zoals hyaluronzuur, om de vochtbalans in de cellen direct te herstellen.

Door deze combinatie van vetten en vocht herstel je de hydro-lipidenbarrière op milde wijze, waardoor je huid haar comfort, elasticiteit en gezonde uitstraling snel weer terugkrijgt.